Las empuñaduras de las espadas han mostrado muchas variaciones a lo largo de la historia. Desde la Edad de Bronce a la actualidad, su diseño y composición ha ido evolucionando dependiendo de las necesidades y posibilidades de la época. En este artículo, te hablamos de la evolución de las empuñaduras de las espadas.
Empuñaduras de las espadas: Edad Antigua
La empuñadura apareció por primera vez en espadas de bronce, en el período de transición a la Edad del Hierro, cuando la hoja de la corta estaba unida a la empuñadura mediante remaches. Las primeras hojas, fundidas o forjadas en bronce y hierro, se hicieron para técnicas de combate basadas enteramente en el empuje. En este período, la empuñadura no era más que embrionaria.
Empuñaduras de las espadas: Edad Media
Aún siendo los primeros casos documentados, no se puede considerar un verdadero elemento protector hasta el período de las migraciones»bárbaras. Unos siglos después, la empuñadura protectora se definió aún más en las espadas vikingas, aunque la guardia cruzada no sobresalía mucho de la empuñadura. En la espada carolingia, sin embargo, la guardia cruzada se hizo más pronunciada, y tras el siglo X comenzó a alargarse, a menudo aplanándose en los extremos y también curvándose hacia la hoja.
En poco tiempo, y sobre todo debido al gran progreso en la metalurgia y las técnicas de construcción, las espadas se diseñaron para dar golpes cortantes, y pronto fue claramente necesario extender los gavilanes, o guardia cruzada, para protegerse de los golpes de la hoja del enemigo. Durante la Edad Media los gavilanes se alargaron gradualmente y se modificó todo el formato de la espada, luciendo en ese momento una hoja bastante ancha, estriada en el centro y a menudo redondeada en la punta.
A lo largo del siglo XIV, las diversas modificaciones solo se aplicaron a la longitud de los gavilanes. Estos variaban de un país a otro, pero siempre permanecían perpendiculares a la hoja, tenían una sección bastante redonda o de cuatro lados y, a menudo, estaban aplastados en los extremos. Con frecuencia se curvaban hacia la hoja, pero a veces hacia el mango, aunque esto era raro, ya que eran bastante inadecuados para la mano cuando se requería un movimiento amplio.
Empuñaduras de las espadas: Renacimiento
Después del siglo XV, la empuñadura se fue reduciendo progresivamente, debido al uso de nuevos elementos protectores: los brazos de la empuñadura, anillos, barras, etc. Un paso importante en la evolución de la empuñadura fue la incorporación del protector de nudillos en el siglo XV. Esta protección era fundamental en cualquier pelea con espadas cortantes y permitía abandonar el voluminoso guantelete de acero en favor de un guante de cuero más ligero y cómodo. Después de mediados del siglo XV, la protección de los nudillos estaba la empuñadura de casi todas las espadas.
Evolución de los gavilanes
En armas con un solo filo, la forma más adecuada para los gavilanes era la de una ’S’, en el mismo plano de la hoja. Los gavilanes largos y rectos bloqueaban el golpe a la vez que protegían a la mano. En cuanto a las dagas, los gavilanes eran rectos y cortos, o curvados hacia la hoja.
Las espadas de dos manos de los siglos XV y XVI tenían púas y empuñaduras más grandes. De hecho, las espadas adquirieron una gran escala, desde la hoja -a menudo tenía más de 120 cm de largo; hasta la empuñadura, que tenía que ser lo suficientemente larga para acomodar ambas manos; pasando por el pomo pesado, que tenía que actuar como un contrapeso a la hoja larga. Los gavilanes de estas espadas de combate tenían varias formas, y eran estaban ornamentados.
Con el siglo XVII los gavilanes volvieron a enderezarse, debido a las nuevas técnicas de esgrima que introdujeron varios golpes de estoque. La espada en sí había sido considerablemente modificada: su hoja se había vuelto estrecha y larga, con una sección romboidal bastante plana, a menudo estriada en la sección posterior. Los gavilanes de la espadas españolas sobresalían lejos del protector de concha o protector de copa, y eran muy eficientes para parar golpes. En la espada pequeña y la espada de vestir, los gavilanes eran cortos y lobulados en las puntas, y apenas sobresalían de la protección del caparazón.
